Lorsqu'une dent commence à être sensible aux liquides ou aliments chauds ou froids, il est possible qu'une cavité profonde se trouve à proximité ou en contact avec le nerf dentaire. Dans ce cas, une obturation dentaire ne peut pas faire disparaître la douleur, et le nerf doit être retiré pour faire cesser la sensibilité et restaurer la dent.

L'endodontie est la branche de la médecine dentaire qui s'occupe de la cause, du diagnostic, de la prévention et du traitement des maladies de la pulpe dentaire, généralement en retirant le nerf et d'autres tissus de la cavité pulpaire et en les remplaçant par un matériau d'obturation approprié.